José María Maza Sancho nació en Valparaíso (Chile) el 18 de enero de 1948. Es hijo de españoles que llegaron a Chile en 1939, al término de la guerra civil española.

Obtuvo una Licenciatura en Astronomía de la Universidad de Chile en 1973. Ese año se dirigió a Toronto (Canadá) a estudiar astronomía en la Universidad de Toronto, donde obtuvo su doctorado (PhD) en 1979. Trabaja en el Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile. En 1999 el Gobierno de Chile le otorgó el Premio Nacional de Ciencias Exactas por su contribución al estudio de las supernovas tipo Ia, que llevó al descubrimiento de la aceleración de la expansión del universo en 1998 por dos grupos de investigadores norteamericanos.

Ha publicado diversos libros de divulgación científica, entre los que se cuentan Somos polvo de estrellas (2017), Marte: la próxima frontera (2018), Eclipses (2019), Somos polvo de estrellas - Para niños y niñas (2019), Bajo el manto de Urania (2020), Marte: la próxima frontera - Para niños y niñas (2020) y Dibujando el cosmos (2021), todos ellos

publicados por la editorial Planeta Chile. Somos polvo de estrellas es el primer bestseller de divulgación científica en Chile, con 28 ediciones y más de 70.000 ejemplares vendidos. También se ha publicado en Argentina, Perú, Colombia, México y España.