Estudió derecho en la Universidad Externado de Colombia y literatura hispanoamericana en el Instituto Caro y Cuervo. Ha sido profesor universitario del Externado de Colombia, la Universidad Libre, la Universidad Javeriana y la Universidad Central, así como columnista y colaborador en diarios y revistas colombianos como El Siglo, El Espectador, Vanguardia Liberal, Diario del Huila, El Tiempo y la Revista Credencial, entre otros medios.

Fue colaborador del Diccionario Enciclopédico de las Letras Latinoamericanas (DELAL), de la Fundación Rómulo Gallegos (Caracas, 1992-1994); fundador del Taller de Escritores de la Universidad Central (Bogotá, 1981), de la Especialización en Creación Narrativa (2008), del pregrado de Creación Literaria (2010) y de la Maestría en Creación Literaria (2013). Dirigió el Departamento de Humanidades y Letras de la Universidad Central (1997-2016).

Es autor de los libros Cinco cuentistas (coautor, 1972); La generación del bloqueo y del estado de sitio (1973); Estudios de literatura (1979); La narrativa del Frente Nacional (1982); Manual de la literatura latinoamericana (1987); Breve historia de José Eustasio Rivera (1988); José Eustasio Rivera (1989); Yo soy la tierra: compilación de textos sobre la obra de Manuel Mejía Vallejo (1990); Escribir para respirar: Latinoamérica: ensayos y entrevistas (1998); Ensayos y contraseñas de la literatura colombiana (1967-1997) (2002); La puerta y la historia: textos (2004, 2015), El universo de la creación narrativa (2010, 2014) y en este año 2023 publicó El universo de la creación literaria.