Nació en Lubango (provincia de Huíla, Angola) en 1952. Integrante de la novísima generación de los años 80, la autora es una de las voces femeninas angoleñas que, desde siempre, ha manifestado una profunda preocupación por la condición de la mujer en su país. Su utilización de la palabra poética a través de un “sujeto poético” femenino funciona como vehículo de denuncia, afirmación y liberación de la carga tradicional entendida como yugo opresor de la mujer africana en sus distintos contextos sociales y culturales.

Bachiller en historia por la Facultad de Letras de Lubango (1973) y licenciada en historia por la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa (1982), concluyó la Maestría en Literatura Africana en la misma institución en 1996. Se doctoró en antropología (etnografía) por la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad Nova de Lisboa, con la tesis Historia, memoria e identidad: estudio sobre las sociedades lunda y cokwe de Angola.

A lo largo de su carrera ha desempeñado diversos cargos de relevancia en Angola y Portugal. Fue profesora de historia en Angola desde 1973, delegada del Ministerio de Cultura en Kwanza-Sul (1978-1980), técnica superior del Museo Nacional de Arqueología en Benguela (1980-1983), directora nacional del Patrimonio Cultural en Luanda (1985-1987) y directora del Gabinete Técnico de la Secretaría de Estado de Cultura (1987-1991). En Portugal, fue profesora asistente de la Universidad Católica Portuguesa entre 1994 y 2000.

Ha participado en numerosos encuentros científicos nacionales e internacionales y también ha integrado varias comisiones de relevancia cultural y académica, entre las cuales se destacan la Comisión de Reestructuración de la Universidad Agostinho Neto, la Comisión para la creación del Ministerio de Cultura de Angola y la Comisión para el proyecto de fundación de la Facultad de Ciencias Sociales en Angola.

Como escritora, es autora de poesía, crónica y novela. Entre sus libros de poesía sobresalen Ritos de passagem (1985), O lago da lua (1999), A cabeça de Salomé (2004) y Manual para amantes desesperados (2007). En coautoría con Catarina Madeira Santos publicó Africae monumenta: o arquivo de Caculo Cacahenda (2002), resultado de su labor de investigación histórica.

Su obra ha sido ampliamente reconocida y ha recibido el Premio Literario Mário António de la Fundación Calouste Gulbenkian (2004), el Premio Nacional de Cultura y Arte de Angola en Literatura (2007) y el Premio Internazionale Ceppo/Pistoia, de Florencia (2013). En el 2025 fue la ganadora del Premio Camões.